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LaJacintheIV

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La Jacinthe IV

小屋一層一共有三個歪歪扭扭的窗戶,呈不規則圓形。兩個掛在大門側,一個掛在廚房。窗欞的木頭已經被螞蟻啃得掉渣,玻璃也早就不見蹤影。

所以,現在的小屋處於一個三面通風的狀態,常年累積的泥水、枯草枯葉將小屋地面蓋滿,走起路來嘎吱作響。

腐敗沈降的森林中,風的氣息非常單薄,但是勉強還能捕捉到一些。

借著小屋和外界流通的風,順勢把大鍋清理幹凈。風中的水氣很足,清理效果就更加出色。

不過一會兒,大洞客們便抱著柴火跌跌撞撞地走進小屋。

這些柴火在小屋旁邊隨處可見,都是死去的樹木掉落下來的枝葉,每一根都有兩三只土撥鼠那麽高,也算是難為它們。

看著它們走進來的模樣,伽菈雙手叉腰:“好啦,那麽現在,食材。”

“有了!”折耳朵費力地抱起草籃。

“調料!”

“在這裏!”菲莉絲揭開陶罐的蓋子,濃郁的香草味撲出。

“柴火?”

“一共十五根,根根粗壯。”老洞客回答,“就是得再幹燥一點。”

“最後——”伽菈轉過身,用長勺敲擊大鍋的邊緣,“我們還需要什麽?”

小蟋蟀:“一口鍋。”

“一口神奇的鍋!”伽菈說,“也就是我的好大鍋!”

“砰!”

話音剛落,將近半人高的深褐色大鐵鍋顫抖了一下,隨後發出爆炸聲。

“???”大洞客們瞬間躲到木架底下。

“別怕。”伽菈撇撇嘴,“放置的時間長了,它的反應可能不是很靈敏——嗯,雖然以前也沒有多靈敏。”

大鍋一直在原地顫抖。

伽菈抱臂看了一會,隨後簡單粗暴地給了一腳。

“轟!”

區別於爆炸聲,大鍋發出了一陣更神奇的爆裂聲。

整個廚房的灰塵枯葉被吹飛,煙霧繚繞中,大鍋懸空飛了起來!

當然,只是懸空一英尺,也就是三十厘米而已,是一個完美的用來放置柴火的高度。

“果然壞東西只要敲敲打打就會變好了。”伽菈滿意點頭,“來吧,大洞客們,放柴火。”

“該放多少,魔女閣下?”獨眼菲莉絲問。

“這個嘛,放到你們心滿意足就好。”

將撿來的樹枝塞到大鍋下方的空隙,空隙並不大,塞到五六根柴火時看上去就已經滿滿當當了。然而當折耳朵意猶未盡地想把自己手上那根盡量塞進去時,柴火哧溜一下,竟然輕松滑了進去。

想存多少柴火就可以存多少柴火的大鍋,在烹飪需求格外高的時期,非常節省時間。在以前,這口鍋幾乎沒用過真正的柴火,都是一步到位,儲存火焰的能量,需要開鍋的時間就能直接燃燒。

和現在相比,大概是煤氣和燃氣的區別。

放好柴火,伽菈拿過菲莉絲的蠟燭。這根可憐的小蠟燭燃燒得只剩下小拇指長的一截了。

“惱火枯葉,星火紛飛。”

伽菈毫不猶豫地將蠟燭丟進柴火堆。

一句輕快的咒語劃過,蠟燭微弱的暖黃色火光消失在了柴火堆裏。

火呢?

“........”

大洞客們興奮的黑色小豆眼先是被蠟燭的拋物線火光照亮,然後黯淡,直到楞住,互相張望,最後齊齊看向伽菈。

最後的火種,就這樣不見了?

伽菈緊緊盯著大鍋,大鍋正在以極低的頻率微微晃動。

“嗯,現在條件是比較艱苦啦。”她說,“沒有太陽,沒有月亮,也沒有暖烘烘的火焰。但是有流通的風,有木頭,還有一丁點星火。我花重金拜托那位最偉大的矮人工匠將你打造出來,我的姐妹們給你提出了那麽多修改意見,可不是為了今天站在這裏聽你跟我說,這點小事你都做不到的吧........?”

大鍋並未理睬。

“還不行?”伽菈一手抓勺柄,威脅般地輕輕扣在鐵鍋身上,“那我數數了,數完再沒動靜,你的歸宿就是末日火山咯。”

大洞客們面面相覷。

“五、四、三、二........”

“轟!”

話音未落,竈火突起!

明亮的火光,頓時照亮半個小屋!

“哦——!!!”大洞客們振臂歡呼。

歡呼了大概半秒,火光毫不留情地黯淡下去。

土撥鼠們憋著後半句沒哦出來,個個舉著短小的前爪在空中,一時間非常尷尬。

小屋重歸陰暗。

“能燃燒起來就不錯了。”伽菈見怪不怪,“現在這片森林,你們可別指望有什麽明亮的地方。”

大洞客們懨懨收回前爪,各自爬去拿食材。

微弱的火光籠罩在柴火周圍,隱約發出嗶嗶啵啵的聲音,細小的火星從枝葉間飛出來。大鍋平穩地懸空旋轉,工作狀態正常。

竈火依舊被森林的腐敗氣息壓制下去。

不過,好說歹說,至少開火了。

出自八百年前矮人族前無古人,目前來看也是後無來者的偉大工匠傑羅姆·杉木盾之手的大鍋,采用矮人精煉的地心鋼鐵,經過長達十二年的錘煉,融合最頂尖的一系列契合烹飪的魔法,造就了這口大鍋。只要食材和元素足夠,理論上它可以在全世界所有地方痛快地做飯。

雖然這些描述用在一口外貌並不算美觀的大鐵鍋上很奇怪,但它的確是一口絕無僅有的好鍋。

當初把它接回小屋時,魔女們正在花園裏開茶話會,也就借著興頭給它好好的再打造了一番。

“那麽,我決定給予它純凈之水的魔法。”四百年前,潮濕魔女這樣說,“呵,只有幹凈的水才能煮出最甜美的果汁,不是嗎?”

“嘿嘿,我討厭赫克莉絲,但是我喜歡柴火嗶嗶啵啵的聲音。”四百年前,風息魔女這樣說,“火總得燒得痛快一點吧!”

“寶貝,寶貝!”四百年前,塵巖魔女這樣說,“聽我說,光靠一口鍋是不行的,它得離開大地,像小孩子們喜歡的那樣一邊懸空一邊旋轉才夠有趣——最妙的是,它可以讓你在任何地形做飯!”

然後,再加上一些來自於當時的鄰居,譬如泉水仙女、木精靈,以及一些動物和人類朋友的各類雜七雜八的奇思異想,這口世界第一的鍋才終於誕生。

所以,對於這樣一口集大成的鍋來說,剛剛那些要求,又有什麽過分的呢?

當然不過分。

回憶的年代太久遠,如果不是這口鍋,簡直讓人有些懷疑那些年代是否真的存在。

這會兒,老洞客和小蟋蟀已經從銀月湖取回了水。它們將瓦罐頂在頭上,雙爪捂住鼻子。

那邊的水全是屍體,惡臭難忍,取回一趟水也算是拼了把小命。

將湖水倒入大鍋,冒出濃厚的蒸汽。白色霧氣散去之後,鍋底的水瞬間變得無比澄澈。

伽菈一把扯開布袋,將為數不多的燕麥全部撒了進去。

菲莉絲踩著三把堆高高的凳子上,用刀不斷地往裏面削土豆片。小蟋蟀和折耳朵挨個抱著瓦罐,往裏面傾倒砂糖、香草粉和肉豆蔻粉。老洞客則匍匐在下方努力扇火。

水逐漸變成濃稠的乳白色,咕嘟咕嘟冒泡。

伽菈雙手持長勺劃大圈攪拌,把土豆壓成泥,再丟進幾大塊幹肉桂,香甜的氣息越發撲鼻。

“好啦,菲莉絲!”伽菈從煙霧繚繞中擡起頭,“面包!”

“面包!”菲莉絲遞過半截胳膊長的幹面包。

無比堅硬的面包風幹了不知多久,完全能當武器使,聞起來倒是沒有異樣。

留存下來的廚具一應俱全,無一例外全是矮人打造,質量確實過硬。伽菈看著木架上的一排道具,又轉頭看了看菲莉絲手上的面包。

“沒辦法,只能用這個了。”伽菈抽出削動物骨用的砍刀。

“........”大洞客們齊刷刷停頓了一秒。

手起刀落,一塊面包便撲通一聲落進大鍋。

削了大概半截面包,鍋裏的水分進一步被吸收,變成粘稠的糊狀物。老洞客用鋼板蓋了一半火,其他三只土撥鼠合力抱著一塊模具板,踩上凳子舉到伽菈眼前。

一勺接一勺,伽菈將大鍋中由燕麥、土豆和面包丁燒制的面糊澆入模具中,每個模具正好一個拳頭大小。

濃稠的面糊平緩地填滿模具,吸飽了面糊,在熱氣下變得柔軟的面包丁擁擠地堆在中間,每個大概都有三四塊。

伽菈和大洞客們拿著小湯勺,將鼓出來的面包丁捏成圓圓的形狀。再把腰果、栗子、杏仁和榛子用杵攆成碎塊,灑在上面。

接著,將模具放在大鍋中,蓋上鍋蓋。

“砰!”

輕巧的爆裂聲。

在發出聲音的同時,一股醇厚香甜的氣息瞬間充滿小屋。

烘焙完成!

揭開鍋蓋,只見頂上灑滿堅果碎的面包丁變得焦黃,而下面的燕麥土豆面糊則松松軟軟地膨脹了起來。

伽菈用手指捏著取出來,兩指之間,一個肉桂麥芬誕生了。

“就是你啦。”伽菈舉到眼前端詳。

一共做了十二個這樣的小蛋糕,挨個取出來放在長木碟中。借著大鍋的蒸汽,又給樹莓、葡萄和蘋果幹補了些水分,將小小的果實,輕巧地點綴在小蛋糕上。

大洞客們激動地吱吱叫,圍在伽菈裙擺下,用無比渴望的眼神仰望。伽菈一手捧木碟,一手發蛋糕。

發完,她用指尖猶豫著,最終選了個點綴著紅彤彤的樹莓的麥芬。

咬下一口。

面包丁焦黃,先是被煮軟,又在烘焙之下變脆,滿口陳年麥香。燕麥顆粒和土豆泥做底,口感厚實,外層卻十分松軟。堅果碎和樹莓混合在一起,醇香又清甜。

一口半個小蛋糕下去,口感豐富得出奇,暖烘烘的香味直通鼻腔。

條件有限,沒有黃油,也沒有牛奶,更沒有雞蛋。不過即使如此,這個小蛋糕在此時此刻黑暗的森林中心,已經足夠完美了。

老洞客抽泣起來:“哦!這讓我想起以前的日子了!”

其他三只土撥鼠則完全沒有空理睬它,低頭不斷用門齒咬著小蛋糕。拳頭大小的蛋糕對土撥鼠來說,一天一個就完全足夠填飽肚子了。

所以即使大家對口味如此滿意,也並沒有再伸手要第二枚。

“嘩啦!”

窗外的樹叢突然劇烈晃動。

還沒等反應過來(主要是大洞客們),樹叢裏再次傳來尖叫:

“別跑!大家都是跟班,你他娘跑什麽?!”

是橙嘴皮的聲音!

伽菈放下木碟,一把推落搖搖欲墜的圓窗。

“砰!”“啊!”

伴隨著慘叫,圓窗砸落。

“誒呀。”伽菈探頭看了一眼,“我不是故意的,我只是想幫幫你。”

橙嘴皮掙紮著推開玻璃爬起來,扇動著翅膀,順著窗口鉆進廚房,在鍋沿和老洞客的腦袋上焦急地跳來跳去:“我看見他了!我看見他了!他就是往您的屋子裏面來的!”

“他?”伽菈微微挑眉。

“禿瓢地精!”橙嘴皮回答,“絕對是禿瓢地精!沒有地精會跟錫西禿得一模一樣!雖然我不知道他為什麽要避開我一路瘋跑!”

話音剛落,一個矮小的身影已然站在門口。

森林晦暗,並不能看清面容。只能看見枯瘦的身體,披掛襤褸布料,大耳朵垂下來,幾根頭發油得立起。

伽菈走過去,蹲下身。

大洞客們擠到廚房門口,一邊啃蛋糕一邊好奇地向外張望。

“是誰?”

那身影止不住地顫抖,隨後抑制不住地哭泣出聲:

“魔、魔女閣下。”身影說,“我終於,終於繞回正確的路了........!”

“啊。”看清來者,伽菈緊皺的眉間一瞬間變得溫柔,寬容舒展地彎眼笑著,“是你。你回來了。”

“嗯!”身影低頭,用襤褸衣衫抹淚,“親愛的、敬愛的魔女閣下,我回來了!”

“大板牙,看到了吧?”橙嘴皮一邊啄堅果碎,一邊得意道,“魔女閣下派我出馬的任務,從來就不會失手。”

“嘿!”折耳朵抱怨,“這是我的榛子碎!”

“來吧,各位。”伽菈站起身,回頭向廚房道,“向錫西的堂姐,也是我們花園的園丁,波姬爾小姐打招呼。”

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